Русский музей фотографии представляет историко-фотографический проект «Защитники Отечества».
Проект посвящен солдатам и офицерам России — участникам жестоких кровопролитных войн и тем, кто в мирное время защищал и продолжает защищать безопасность нашей страны. Хронологически выставка охватывает почти весь ХХ век: на ней представлены исторические снимки из фондов Русского музея фотографии, а также военная амуниция и приборы из фондов «Музея Холодной Войны и истории города Горький в 1946-1991 гг.». Значительная часть экспонатов впервые предлагается вниманию широкого зрителя.
Большинство фотографий было сделано в 1914-1917 и в 1941-1945 гг.. Авторы их за редким исключением не известны, они не были профессиональными фотографами. Эти любительские снимки, сделанные в часы досуга, со временем превратились в драгоценное документальное свидетельство, сохранив лица таких же неизвестных солдат и офицеров, участников прошлых войн.
На выставке впервые представлено несколько памятных групповых портретов, к примеру, фотография великой княгини Ксении Александровны и великого князя Александра Михайловича с ранеными офицерами, находившимися на излечении в Крыму, портрет команды корабля «Воровский», сделанный в Китае в 1924 г., а также панорамный снимок «Смотр казачьих войск» периода Первой Мировой войны.
Вместе с фотографиями в экспозицию вошли подлинные предметы времен Великой Отечественной войны и «холодной войны», в том числе обмундирование, средства химической и радиационной защиты и разведки и т.д.